Dormire poco o male può avere conseguenze dirette sulla salute del cuore. Scopri come la mancanza di sonno è collegata all’ipertensione arteriosa e quali strategie possono aiutare a prevenirla.

Dormire è un bisogno primario, tanto quanto nutrirsi o respirare. Eppure, nella vita frenetica di oggi, il sonno è spesso la prima cosa a cui si rinuncia. Ore di riposo sottratte alla notte per lavoro, stress o abitudini scorrette non si traducono soltanto in stanchezza o difficoltà di concentrazione: sempre più studi scientifici dimostrano che la mancanza di sonno può avere effetti diretti sulla pressione arteriosa, aumentando il rischio di ipertensione e problemi cardiovascolari.

Negli ultimi anni, la ricerca ha chiarito il legame tra qualità del sonno e salute del cuore. Chi dorme abitualmente meno di sei ore a notte tende ad avere una pressione più alta rispetto a chi riposa a lungo e in modo regolare. Alcuni studi epidemiologici hanno osservato che per ogni ora di sonno persa, il rischio di ipertensione può aumentare fino al 30–40%. Anche una singola notte di sonno interrotto o insufficiente è in grado di far salire la pressione arteriosa già al mattino successivo, segno di quanto il nostro corpo sia sensibile al ritmo sonno-veglia.

Perché dormire poco fa aumentare la pressione?

Le spiegazioni sono diverse e si intrecciano tra loro. Durante il sonno, il nostro organismo “spegne i motori”: la frequenza cardiaca rallenta, i vasi sanguigni si rilassano e la pressione arteriosa si abbassa in modo naturale. Questo fenomeno è noto come “dipping notturno” e rappresenta un momento di recupero essenziale per il sistema cardiovascolare.

Quando il sonno è breve, frammentato o disturbato, questo andamento fisiologico può non verificarsi, costringendo cuore e vasi a restare “in allerta” più a lungo. Nel tempo, questa condizione di stress continuo può favorire lo sviluppo o il peggioramento dell’ipertensione.

La privazione di sonno attiva anche il sistema nervoso simpatico, quello che ci prepara alla reazione di “lotta o fuga”. Questo comporta un aumento della secrezione di adrenalina e cortisolo, gli ormoni dello stress, che causano un restringimento dei vasi sanguigni e un aumento della pressione. Non solo: dormire poco altera la regolazione ormonale dell’appetito e del metabolismo, favorendo l’accumulo di peso e la resistenza insulinica, due fattori strettamente collegati all’ipertensione.

Infine, il sonno insufficiente è associato a un livello più alto di infiammazione sistemica e a una ridotta elasticità dei vasi sanguigni, entrambi elementi che contribuiscono all’aumento della pressione.

Cosa si può fare

Le buone abitudini per favorire un sonno salutare sono semplici ma potentissime:

• Mantieni orari regolari per coricarsi e svegliarsi.
• Evita caffeina e schermi luminosi nelle ore serali.
• Crea un ambiente silenzioso e confortevole.
• Dedica del tempo al rilassamento mentale prima di dormire.
• Pratica tecniche di respirazione, meditazione o stretching leggero per ridurre lo stress e prepararti al riposo.

Chi soffre già di ipertensione o ha una pressione “borderline” dovrebbe parlarne con il proprio medico e discutere della qualità del sonno. In alcuni casi, disturbi come l’insonnia cronica o la sindrome delle apnee notturne possono aggravare l’ipertensione o rendere i farmaci meno efficaci. Intervenire sul sonno, dunque, può essere una parte importante della terapia.

La connessione tra sonno e cuore è più profonda di quanto immaginiamo. Ogni notte, mentre dormiamo, il nostro corpo regola funzioni vitali che mantengono l’equilibrio della pressione, del metabolismo e delle emozioni. Rinunciare a quel tempo di rigenerazione significa sottrarre energia, equilibrio e protezione al nostro sistema cardiovascolare. Prendersi cura del sonno significa prendersi cura del cuore.