Ti sei mai chiesto perché alcune persone si svegliano naturalmente all’alba piene di energia, mentre altre rendono meglio nelle ore serali? Oppure perché c’è chi dorme profondamente con poche ore di sonno e chi, invece, ha bisogno di notti più lunghe per sentirsi riposato? La risposta, almeno in parte, è scritta nel nostro DNA.

Il sonno non è uguale per tutti perché è influenzato da una combinazione di fattori ambientali, comportamentali e biologici. Tra questi, la genetica gioca un ruolo fondamentale nel determinare il nostro modo di dormire, la durata del sonno, la sua profondità e persino la nostra predisposizione a essere mattinieri o serali.

La ricerca scientifica ha dimostrato che esistono specifiche varianti genetiche coinvolte nella regolazione dei ritmi circadiani, l’orologio interno che coordina il ciclo sonno-veglia. Geni come CLOCK, PER3 e BMAL1 contribuiscono a stabilire il nostro cronotipo, ovvero la naturale preferenza per determinati orari di attività e riposo. Queste differenze spiegano perché imporre orari di sonno standardizzati non funziona allo stesso modo per tutti.

La genetica influisce anche sulla quantità di sonno di cui abbiamo bisogno. Alcune rare varianti genetiche sono associate ai cosiddetti “short sleepers”, persone che funzionano perfettamente con cinque o sei ore di sonno senza effetti negativi evidenti. Al contrario, la maggior parte della popolazione necessita di sette-nove ore di riposo per mantenere equilibrio fisico e mentale. Studi pubblicati su Nature Neuroscience suggeriscono che queste differenze siano legate a meccanismi genetici che regolano la pressione del sonno e la sua capacità di recupero.

Anche la qualità del sonno è influenzata dalla genetica. La predisposizione a un sonno più leggero, a risvegli frequenti o a una maggiore sensibilità agli stimoli esterni può dipendere da fattori ereditari. Allo stesso modo, la vulnerabilità a disturbi del sonno come l’insonnia presenta una componente genetica significativa, come evidenziato da ricerche condotte dalla Harvard Medical School e pubblicate su Sleep.

Comprendere il legame tra sonno e genetica non significa accettare passivamente le proprie difficoltà di riposo, ma imparare ad ascoltare il proprio corpo. Anche se non possiamo cambiare il nostro patrimonio genetico, possiamo adattare le abitudini quotidiane per rispettare i nostri ritmi naturali. La regolarità degli orari, l’esposizione alla luce naturale e la qualità dell’ambiente di riposo restano elementi chiave per favorire un sonno rigenerante, indipendentemente dal nostro profilo genetico.

In definitiva, dormire bene non significa dormire tutti allo stesso modo. Significa trovare l’equilibrio più adatto alla propria biologia. Riconoscere che il sonno è un’esperienza individuale è il primo passo per migliorare il benessere quotidiano e costruire una relazione più consapevole con il riposo.